Toen ik tien jaar was, werd ik in de zomervakantie naar verwanten op een dorp gestuurd. Ik kende deze mensen niet. Oom August was een broer van mijn grootvader, tante Bertha zijn vrouw. Ze woonden in een dorp ten oosten van Winterthur. Een dorp, waar de huizen van de boeren dicht naast elkaar langs de dorpsstraat stonden, met schuren voor hooiopslag, stallen voor de dieren en plaats voor de karren erachter. Door de dorpsstraat liep de Dorfbach – de dorpsbeek - met hier en daar een brug erover. 

Het huis van August en Bertha was vol van nieuwe dingen, voor mij dan. Feitelijk waren het oude dingen. In de keuken stond een fornuis, waarin hout werd gestookt. De pannen werden in gaten boven het vuur geplaatst, en er waren ijzeren ringen waarmee je zo’n gat kleiner kon maken. Aan de achterkant van het fornuis, tegen de muur aan, was een schuif. In de zomer was die dicht, ’s winter open om de tegelkachel aan de andere kant van de muur warm te stoken.

De keuken was de enige plek in huis met stromend water. In de slaapkamers stond op een commode een grote aardewerken bak, met daarin een kan vol water. Op de grond ernaast een blikken emmer. Daar deed je, nadat je je had gewassen het waswater in. En als je gebruik maakte van een po, dat dan ook. De emmer werd geleegd in de plee, die buiten aan het huis was aangebouwd. 

De tegelkachel stond dus in de kamer, aan de straatkant. Je kon erop zitten. In de zomer was het er lekker koel. Er was in de kachel een soort kastje ingebouwd. Daar bewaarde je in de zomer de boter in. In die tijd had niemand die ik kende een ijskast. In de winter waren de kachel en het kastje warm. Tante Bertha legde er dan zakjes met gedroogde kersenpitten in, die je mee naar bed kon nemen om je koude bed op te warmen. 

Achter het huis waren een moestuin, een schuur en een kippenren. In de kelder van de schuur rustte het Mostvat met een soort appelwijn, waar ik voor oom August dagelijks een kan vol moest halen voor bij het middageten. Ik heb er stiekem van gesnoept. Ik weet niet meer of ik het lekker vond.

Emma